3月6日，美国国家航空航天局宣布，美国于1月6日发射的月球探测者号发现，在月球两极陨石坑内有以冰的形式存在的水，总储量可能达10－100亿吨。这为实现永久性月球基地建设的设想创造极为有利的条件。
国际空间站的第一个组件、由俄罗斯建造的“曙光”号主舱，于1998年11月20日在哈萨克斯坦拜科努尔由质子K火箭发射升空，并进入地球轨道。“曙光”舱重24．2吨，造价2．5亿美元，设计使用寿命为15年，国际空间站实际建设从此开始。国际空间站是一项国际合作的航天工程项目，有16个国家参加，美俄两国唱主角，原定2002年全部建成。由于费用远远超出原计划，项目被一再推迟实施。空间站总重量将达500吨，需要进行数十次发射才能将全部组件送入轨道，预计2004年全部建成。
6月2日，阿尔法磁谱仪搭乘美国“发现”号航天飞机升空，开始进行为期10天的太空实验活动，从而揭开了从空间探测宇宙中反物质的序幕。根据大爆炸理论，在形成宇宙的大爆炸瞬间，物质和反物质的量应当是相等的，但人类至今未在自然界发现过反物质。我们目前所能观测到的宇宙范围全是由物质构成的。迄今科学家用光学方法在地面探测宇宙，有很多局限性。阿尔法磁谱仪用磁学方法并将置于地球轨道上。它此次搭乘航天飞机有两大目标：一是检验仪器本身，确保它以后在国际空间站上正常工作三年；二是寻找反氦核和反碳核，测定反质子能谱。阿尔法磁谱仪是10多个国家和地区37个研究机构的合作项目，领导者是丁肇中，其关键部件钕铁硼永磁铁是中国制造的。
中国科学家在贵州瓮安地区所采集的样品中发现大量微型多细胞动物及其胚胎化石，以此推断动物起源时间要前推五千万年，动物起源于“寒武纪大爆发”的理论可能会被推翻。一个国际科学家小组则在印度中部的乔哈特村的岩石中发现了十亿年前类似于蠕虫之类动物留下的痕迹化石，也说明地球上复杂的多细胞动物出现的时间可能比人们原先认为的距今大约五点四亿年前的寒武纪要早。
多莉被证实确是用成年绵羊体细胞克隆出来的，而且多莉已产下一子。由美英日意等国科学家组成的研究小组用成年鼠体细胞连续克隆出了两代克隆鼠共五十多只，祖母孙三代的基因结构完全一致，克隆成功率达百分之二。日本用成年牛体细胞克隆出了孪生牛犊。这说明体细胞克隆技术可以重复，是可行的，并可以应用于多种动物。
美日科学家宣布，他们在过去五年里共探测到四百七十一例反质子。他们认为，这些粒子大多是银河内宇宙线与星际间气体碰撞的产物。根据粒子物理学，对应于质子和电子等基本粒子，自然界应有与其相反的负质子和正电子，但我们周围世界中反粒子极少，只能靠高能加速器来产生。
缘体上的硅”IBM公司宣布，它开发出了制造高速晶体管的突破性的工艺。这项新技术称为“绝缘体上的硅”（Silicon－on－insulator），用之可制造出性能更高的芯片，使计算机和通信工具性能提高百分之三十五。这项工艺用绝缘氧化层保护芯片上的晶体管，减弱电效应，耗电量少，可提高芯片性能。IBM计划明年开始用这种工艺制造芯片。
厄尔尼诺是指中东太平洋广大赤道洋面上升温的现象。据测，1997年开始至今年的这次厄尔尼诺是百多年来最强烈的一次。由于海水温度升高，致使海洋生物大量死亡，渔业严重减产，气候异常。科学家们认为，今年东亚各地的严重干旱和洪水、印尼的森林火灾等都与强烈的厄尔尼诺相关。而且，科学家们已将这次超强的厄尔尼诺与人类活动造成的地球温度升高联系起来，促使各国更加重视全球变化研究和环境保护。
人体细胞染色体末端存在一种叫做端粒的结构，随着细胞的每一次分裂，它的长度都会缩短，从其长度的多少可以衡量细胞寿命的长短。英国佩特森癌症研究所的科学家最近发现，染色体端粒变短之后，染色体的稳定性下降，更容易产生突变，因此接受骨髓移植患者更容易患白血病及其他血液疾病，老年人中患某些癌症的比率较高。另外，美国得克萨斯大学的赖特等人进一步证实，染色体端粒的缩短是人体细胞衰老的决定因素，而且他们还发现人体生殖细胞产生的一种酶能使染色体端粒缩短过程减慢。这个发现不仅可以为癌症等疾病的基因治疗提供新方法，也给人们设法延年益寿带来了一种可能。
IBM公司开发出了迄今世界上最快的超级计算机。这台计算机称为“太平洋蓝”，每秒能进行3．9万亿次运算。据称，它可进行极复杂的运算，用于核爆炸模拟可保持核武库的可靠性，而不必进行核爆炸试验。此外，它也可提供更准确的气候预测和用于改进飞机设计等。
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